从 1980 年到今天，几个南美洲国家的人均收入发生了重大变化，但南美洲大陆分为赢家和输家。智利是最大的赢家之一，委内瑞拉是最大的输家之一。
上个世纪，阿根廷是地球上最富有的国家之一，但几代人的管理不善导致了停滞和贫困。随着经济的强劲增长，这种情况已经开始改变。
1980 年，委内瑞拉的财富是智利的两倍。当时智利遵循Milton Friedman 的自由市场思想，而委内瑞拉则由社会主义者统治。现在智利是南美洲最富有的大国，委内瑞拉是最贫穷的大国。
这些改革包括私有化、放松管制和贸易自由化，刺激了经济增长。智利还受益于政治稳定和健全的财政政策。
委内瑞拉的衰落主要归因于经济管理不善、政治不稳定以及关键行业（特别是石油行业）的国有化。该国对石油出口的依赖使其容易受到全球油价波动的影响。此外，恶性通货膨胀、货币管制和经济制裁加剧了危机。
巴西在 20 世纪 90 年代经历了重大的经济改革，包括贸易自由化、私有化和引入新货币雷亚尔，这有助于稳定经济。如今，巴西已成为南美洲的大宗商品强国。
阿根廷的人均收入波动很大。
动荡的根源在于频繁的经济危机、恶性通货膨胀和债务违约。该国在经济自由化和国家干预主义之间交替，影响了投资者信心和经济稳定。政治不稳定和通货膨胀仍然是主要问题。